オルタネーターについて（発電機）

こんにちは。TAKUMI自動車の杉野森です。今日は、自動車の発電機（オルタネーター）についての記事を書こうと思います。発電機と言えば、なんとなく分かりますが、オルタネーターと言われてもあまりピンと来ないかもしれませんね。昔はダイナモとか言われてましたね。自動車のバッテリーはサイズや規格が様々ですが、基本的にはエンジンの動力をモーターを逆回転させる要領で、充電しながら走ってます。（昔、理科の実験でモーターを指で回して、豆電球を点灯させたのを覚えてるでしょうか？）この充電が無くなるとバッテリー単体での電力なら、走行20分程度で、突然ハンドルが重くなり、メーターパネル内の良く分からないランプがいろいろ点灯し、急にエンストという事になります。そしてエンジンは2度とかかりません（笑）大昔（昭和の時代）の自動車の発電機は単純にモーターを逆回転させるだけの直流電流でした。この直流発電機をダイナモといいますが、現在では絶滅しています。現在の発電機は交流電源（短いパルスでプラスとマイナスが交互になる電流）で、家庭用コンセントと同じ電流です。その為、50Ｈｚとか60Ｈｚとか種類があります。これを自動車の場合、オルタネーターといいます。この交流の方が電力供給上、安定性があり。また、電流、電圧のコントロールが比較的簡単なんですね。で、エンジンの回転をそのまま電圧、電流に変えてしまうと、充電電圧は0Ｖから無限大と、回転数任せになってしまいます。（バッテリーの通常電圧が12Ｖ弱に対して、高速走行中は充電電圧18ｖとか）しかし、これでは、バッテリーがパンクして、走行中にバッテリー液である希硫酸が噴出してしまいます。これをいい感じの12ｖから14ｖ弱までの発電範囲で制御するためのいわゆるダイオード（ツェナダイオード）が発電機内に内蔵されています。そして、自動車の発電機故障。オルタネーター交換となるケースは9割がた、このダイオードの故障が原因です。もしも、急に発電機が壊れて、注文しても部品到着までに3日も4日もかかるというような場合。急ぎなら、内部のダイオードだけを交換してサッサと治してしまいましょう。これで、明日の仕事も問題無く車でいけますね（笑）